Une vieille légende raconte que les bienfaits de la taille auraient été découvert grâce à … un âne ! Dans des temps anciens, alors qu’un paysan travaillait ses terres avec un âne, ce dernier décida de se nourrir des sarments de vigne à proximité. Le temps passe, et, arrivé aux vendanges, le vigneron se rend compte que les ceps où l’âne s’était restauré avait produit plus de raisins et surtout de bien meilleures qualités ! Pour la vendange suivante il tailla court tous ses sarments et cette récolte fut prodigieuse, si bien qu’il devint le marchand de vin le plus riche et connu de la région. Gardant son secret pour lui seul, il fut bientôt si occupé qu’il ne trouva plus le temps de prendre de ses ânes et les vendit.

Le curé qui les acheta fut désolé de les voir se jetaient sur ses sarments de vignes lorsqu’il les ramena chez lui. Mais à la vendange suivant, l’ecclésiastique eut une heureuse surprise. Il comprit de suite tous les bienfaits qu’il pouvait retirer d’une taille courte, et il s’empressa de partager l’information avec ses amis vignerons.
Le premier paysan vit alors ses vins concurrencés et il s’enfonça dans la dépression. Les ânes rendirent leurs derniers souffles et l’homme d’église leur fit construire une statue sur la place du village pour rendre hommage à ces pionniers de la viticulture de qualité.
Des variantes de cette légende impliquent directement Saint-Vincent ou Saint-Martin.

Pour en revenir aux faits, la vigne est une liane et non pas un arbre. Cette liane peut développer de très long rameaux et, arriver à la période printanière les bourgeons de l’extrémité débourrent en premier. Ce faisant ils ralentissent et peuvent même empêcher le développement des bourgeons situés plus bas.
Cette spécificité est dû au fait que la vigne sauvage a besoin de grandir très rapidement en forêt, afin de pouvoir atteindre la canopée et le soleil.
La vigne étant donc très vigoureuse, il est nécessaire de la canaliser. En effet, sans taille, elle grandirait beaucoup trop et, au bout de quelques années, la vigne serait devenue très sensible aux maladies, et produiraient des raisins de très médiocre qualité. Enfin elle s’épuiserait et finirait par mourir.

Vignes taillés